Es normal tener dudas. Muchas familias y pacientes no saben si deben buscar ayuda inmediata, esperar una cita o acudir con un especialista en consulta externa. Por eso, en esta nota quiero explicar cuáles son las urgencias psiquiátricas, cómo identificarlas y qué hacer.
¿Qué es una urgencia psiquiátrica?
Una urgencias psiquiátrica ocurre cuando los pensamientos, emociones y conductas de una persona están tan alterados que ponen en peligro su vida o la de otras personas, o cuando existe un riesgo alto de que esto ocurra en poco tiempo si no recibe atención.
¿Qué tipo de riesgos pueden presentarse?
Riesgo hacia la propia persona
- Ideas suicidas con intención o plan
- Intentos de suicidio
- Negligencia grave del autocuidado (no comer, no beber agua, no dormir por varios dias, no tomar medicamentos que puedan ser indispensables)
Riesgo hacia otras personas
- Amenazas o intentos de agresión física
- Conductas violentas por pérdida de control
- Estados de agitación severa
- Personas que son responsables de otros, y que por su estado mental, no puedan brindar cuidados mínimos y esto ponga en riesgo a los dependientes
¿Por qué conviene acudir a un hospital y no a un consultorio?
Es común que los familiares o pacientes prefieran evitar un hospital y busquen resolverlo en consulta externa o en un consultorio privado. Es comprensible, pero cuando sí existe una urgencia, el lugar más adecuado es un hospital psiquiátrico o un hospital general con atención de salud mental. Ante estas situaciones lo ideal es buscar atención en un hospital psiquiátrico o que cuente con servicios especializados de salud mental.
- Seguridad inmediata: Si la persona quiere, está muy agresiva o perdió el contacto con la realidad, puede requerirse contención segura y supervisión continúa. Para lograr esto es necesario:
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- Personal de enfermería
- Varios profesionales capacitados
- Espacios seguros
- Protocolos de crisis
Difícilmente un consultorio cuenta con esta infraestructura.
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- Estudios médicos rápidos: A veces los síntomas psiquiátricos pueden ser una manifestación de una enfermedad médica. Por ejemplo:
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- Infecciones
- Alteraciones tiroideas,
- Deshidratación
- Problemas metabólicos
- Efectos secundarios de medicamentos o consumo de sustancias
- Enfermedades neurológicas
En un servicio de urgencias se pueden solicitar estudios de sangre, toxicológicos o de imagen cerebral con mayor rapidez y que nos orienten al mejor tratamiento.
- Tratamiento inmediato: En ocasiones se puede requerir medicamentos de forma urgente en presentación inyectable.
- Posible hospitalización: Si el riesgo es alto, se puede considerar la hospitalización. Aunque aún existen estigmas sobre el internamiento psiquiátrico, en muchos casos pueden ser una medida necesaria y temporal para garantizar que el paciente pueda estar seguro y recibiendo la atención que requiere.
Ejemplos de situaciones que sí podrían ser urgencia
- Persona que tiene un plan claro de suicidio
- Llevar varios días sin dormir, acelerada, gastando mucho dinero u otras conductas de riesgo
- Escuchar voces que le ordenan lastimarse o lastimar a alguien más
- Estar muy confundido, desorientado o cambios bruscos de conducta
Una pregunta útil para orientarte Si no sabes si es urgencia, pregúntate:
¿Lo que está ocurriendo podría poner en peligro su vida o la de alguien más en las siguientes 24 a 48 horas?
Si la respuesta es sí, lo mejor es ir a un hospital psiquiátrico.
Dónde buscar ayuda
En México existen hospitales psiquiátricos públicos a los que se puede acudir en caso de urgencias: https://www.gob.mx/salud/documentos/directorio-de-hospitales-psiquiatricos
Situaciones que causan malestar, pero no son urgencias
No todo sufrimiento emocional es una urgencia. Muchas personas necesitan atención, pero no inmediata.
Por ejemplo:
- Varias semanas de tristeza
- Ansiedad persistente
- Insomnio
- Irritabilidad
- Ataques de pánico
- Dificultades emocional tras una pérdida
En esos casos, sí es conveniente buscar atención con médicos psiquiatras en consultorios privados o en otras instituciones gubernamentales donde hay consulta externa (sin servicios de urgencias u hospitalización)
Aquí pueden encontrar el directorio de las instituciones gubernamentales que tienen servicios de consulta externa sin urgencias: https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/884051/UNEME-CECOSAMA_Enero_2024.pdf
Un mensaje final
Dado que hay pocos psiquiatras y psicólogos en México, los servicios suelen estar saturados, y puede haber tiempos de espera. Aún así, buscar ayuda siempre es mejor que no atenderse.
Y si tienes duda entre esperar o buscar ayuda urgente, puedes buscar atención de urgencia.
